La aproape 66 de ani după ce trupul maltratat al unui băiețel a fost găsit înghesuit într-o cutie de carton, poliția din Philadelphia spune că au dezlegat în final misterul în cazul celui mai cunoscut dosar penal din istoria orașului. Numele “băiatului din cutie” este Joseph Augustus Zarelli.
Dezvăluind numele băiatului autoritățile speră să mai facă un pas către aflarea ucigasului și în același timp să dea victimei – cunoscut de generații întregi de localnici ca “băiatul din cutie” o măsură a demnității.

“Când oamenii se gândesc la băiatul din cutie simt o tristețe fără margini, nu doar pentru că un copil a fost ucis, ci pentru că identitatea și existența lui au fost date la o parte” a spus șefa poliției orașului Danielle Outlaw într-o conferință de presă. Ea mai spune că cel mai vechi caz nerezolvat de crimă “a bântuit comunitatea, departamentul de poliție, națiunea, lumea pentru mai mult de 60 de ani”.

Investigația crimei rămâne deschisă, dar trecerea timpului complică lucrurile. “Rămâne o bătălie mare identificarea ucigașului” spune căpitanul Jason Smith, șeful echipei desemnată cazului. “Nu vom face o arestare. Nu vom face poate niciodată o identificare. Dar vom încerca al dracului de mult” a completat el.

Poliția spune că ambii părinți ai băiatului pe nume Joseph Augustus Zarelli, sunt decedați, dar există frați. Familia lui locuiește încă în zona de vest a orașului Philadelphia.
Trupul gol și învinețit al copilului a fost găsit pe 25 februarie 1957 într-o zonă împădurită din oraș. Băiatul de patru ani era învelit într-o pătură și pus într-o cutie mare JCPenney. Poliția spune că era subnutrit. Copilul a fost bătut până la moarte. Postere cu fotografia copilului au fost împrăștiate și lipite peste tot în oraș, în vreme ce poliția încerca să prindă făptașul. Poliția a urmărit sute de piste la care a renunțat. Printre ele: copilul era un refugiat din Ungaria sau fusese răpit în preajma unui supermarket din Long Island în 1955 etc. Au fost investigați circari ambulanți sau o familie care primea copii în plasament, dar toți au fost scoși de pe lista suspecților.
O femeie din Ohio susținea că mama ei l-a adus pe băiat de ziua părinților în 1954, l-a ținut în beciul lor din casa situată în suburbiile Philadelphiei și l-a omorât într-un acces de furie. S-a dovedit o altă pistă falsă.

Între timp identitatea băiatului măcina mințile ofițerilor de poliție, generație după generație.
Poliția a obținut aprobarea să deshumeze corpul băiatului pentru teste ADN în 1998 și 2019. Ultimul rând de teste combinat cu genealogia genetică a oferit poliției mare descoperire.
Doctora Colleen Fitzpatrick, președinta “Identifinders International” – o companie ce folosește metode criminalistice în genealogia genetică să ajute autoritățile în cazurile vechi, spune că ADN-ul copilului era atât de degradat încât au fost necesari doi ani și jumătate de muncă pentru a extrage date ca să facă genealogia. Testul rezultat a fost încărcat în baza de date ADN, ceea ce a permis oamenilor de știință să găsească o potrivire pe partea maternală a copilului. Autoritățile au obținut o hotărâre judecătorească pentru înregistrările oricărui copil născut de presupusa mamă a lui Joseph între 1944 și 1956. Au găsit certificatul de naștere al băiatului pe care era trecut și numele tatălui.

William Fleischer – co-fondatorul unui grup profesionist de detectivi numit “Vidocq Society” care a preluat cazul “băiatului din cutie” în urmă cu un sfert de veac, spune că sute de investigatori și-au pus sufletul și inima în aflarea identității băiatului și circumstanțele morții lui în 1957. “Acuma copilul nostru nu mai e “băiatul din cutie”. El are un nume”.
Îngropate inițial la groapa săracilor, rămășițele copilului odihnesc astăzi la intrarea din cimitirul “Ivy Hill” sub un cireș plângător și o piatră pe care scrie “Copilul necunoscut al Americii”. Un serviciu religios se ține în fiecare an la data găsirii lui. Oamenii lasă adesea de Crăciun flori, decorații, jucării.

“Copilul a fost mereu special pentru noi pentru că nu știam cine este” spune Dave Drysdale secretarul cimitirului. Acum știm. Iar numele lui, adevăratul lui nume va fi scris pe piatra de mormânt.

(adaptare dupa Yahoo)